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Text File  |  1992-09-25  |  3KB  |  59 lines
  1.                                                                                 January 4, 1982MAN OF THE YEAROthers Who Stood in the Spotlight
  2.  
  3.  
  4. "Launching a Domestic Counterrevolution"
  5.  
  6.  
  7. It was a virtuoso performance. Exploiting the stunning
  8. election victory that made him TIME'S Man of the Year for 1980,
  9. Ronald Reagan launched a conservative counterrevolution,
  10. changing the direction of American government more drastically
  11. than any other President in half a century. Not even the bullet
  12. from a would-be assassin's gun pierced his left lung on March
  13. 30 could slow his initial momentum.
  14.  
  15. Reagan conceived, lobbied for and won huge budget cuts, slowing
  16. the growth rate of federal spending and shrinking some social
  17. programs that had been expanding irresistibly since the early
  18. days of Franklin Roosevelt's New Deal. He also won a startling
  19. 23%, three-year cut in income tax rates. Reagan exerted the
  20. greatest mastery over Congress that any President has displayed
  21. since Lyndon Johnson. The Great Communicator skillfully
  22. convinced the public on TV, and legislators in one-on-one chats,
  23. that only by reducing the size of government and stimulating
  24. productivity in the private economy could inflation be curbed
  25. and healthy economic growth resume. Democrats and liberals
  26. wailed that Reagan's program was savaging the poor and unduly
  27. rewarding the rich, but they could not come anywhere near
  28. mustering the public support that the President commanded.
  29.  
  30. It remains to be seen whether Reagan has devised the right
  31. combination for the economy. Inflation is abating somewhat, but
  32. the nation stumbled into a recession that Reagan admitted he had
  33. not foreseen. The combined impact of the recession and the tax
  34. cuts threatens disastrous budget deficits that Reagan has not
  35. yet found any persuasive way to shrink.
  36.  
  37. Though Reagan dominated domestic affairs, the same cannot be
  38. said of his handling of foreign policy issues. His strident
  39. anti-Soviet rhetoric increased cold war jitters. Using all his
  40. political wile and clout, the President won grudging Senate
  41. assent for the sale of AWACS radar planes to Saudi Arabia. The
  42. victory staved off what would have been a humiliating public
  43. defeat but did little to advance any coherent U.S. strategy for
  44. bringing peace to the Middle East. The Administration's most
  45. imaginative proposal, embracing the "zero option" in talks with
  46. the U.S.S.R. on reduction of nuclear arms in Europe, may not
  47. survive the Polish crisis. At home, the troubles of Budget Boss
  48. David Stockman, National Security Adviser Richard Allen and
  49. Labor Secretary Raymond Donovan pointed up the thinness of
  50. talent in the Administration: the supporting cast is not of the
  51. same caliber as the star.
  52.  
  53. Looking ahead to 1982, Reagan still has the initiative in
  54. dealing with the disorganized congressional Democrats. But, to
  55. use a show-biz term that the President would appreciate, his own
  56. whirlwind first year has given him a tough act to follow. He
  57. may not be able to top it.
  58.  
  59.